1、石形：田黄的母石为山料，呈棱角状，经过重力与水流的搬运及磨蚀作用，其棱角逐渐圆化，形成形态多样、大小不一的卵石（独石），呈次棱角状或次圆状。如果发现棱 角尖锐或浑圆光滑的“田黄”就值得怀疑，可能为掘性石或山料磨制而成，但如果在加工过程中破坏了其原形就难以识别了。田黄一般为几十克至几百克，超过千克 的非常罕见，几公斤的田黄应值得警惕。
2、石皮：田黄长期埋藏在水田中，经风化作用，其外表通常会形成不同特征的皮层。根据皮层的厚薄，可分为厚皮（》1mm）、薄皮（《1mm）和稀皮（细 雾状）;皮层有单层皮与多层皮。田黄的皮色主要有黄色、黑色与白色。黑色皮俗称“乌鸦皮”;皮为白色而石色为黄色，称为“银包金”;皮为黄色而石色为白 色，称为“金包银”。田黄的不同皮色可能与不同颜色的土质有关，即黄色的土壤形成黄色皮，黑色的土壤形成黑色皮。由于田黄普遍发育石皮，有“无皮不成田” 之说，故石皮成为鉴定田黄的重要特征之一。
3、萝卜丝纹：采用透射光观察田黄的内部，其普遍发育似“萝卜丝纹”纹理，是非常重要的鉴定特征。田黄内部的“萝卜丝纹”多种多样，发育程度不同，按粗细可分为条带状、 条纹状与细丝状;按形态可分为直线形、网状形与不规则形;按颜色可分为白色、黄色与棕色;按透明度可分为半透明与微透明。田黄基本上都具有“萝卜丝纹”， “无纹不成田”的说法成立，但不能绝对化。
4、红格（或红筋）：田黄的“格”或“筋”实际上是一种裂隙，这些裂隙在地表条件下，特别是水田里，普遍受到fe2o3溶液的渗入与沉淀，被染成黄红色，故称为红格或红筋。但也有少数没有颜色，为白色裂隙，则称为无色格。田黄有红格（或红筋）的现象较普遍，也有“无格不成田”之说。